وسط تراجع سريع لنفوذها في الخارج، تجد الولايات المتحدة والقوى الغربية نفسها في مستنقع آخر، هذه المرة في أفريقيا.
وفي النيجر، اضطرت كل من فرنسا والولايات المتحدة إلى سحب قواتهما الواحدة تلو الأخرى، بقيادة الانسحاب الفرنسي في نهاية العام الماضي.
وكجزء من الاتجاه الأوسع عبر “حزام الانقلابات” في أفريقيا، تم طرد القوات الغربية لصالح الوجود العسكري الروسي.
والولايات المتحدة وروسيا ليستا جديدتين على ألعاب القوة في أفريقيا ففي السابق، خلال حقبة الحرب الباردة، تنافس الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة ضد بعضهما البعض في عدة حروب بالوكالة مثل حرب أوجادين بين إثيوبيا والصومال.
وتقول الباحثة ديبايت ريسينا في تقرير نشرته مؤسسة بحوث المراقبة إنه مع ذلك، ربما تتنازل الولايات المتحدة هذه المرة عن الأرض لصالح روسيا في منطقة جغرافية حرجة حيث كانت جهودها في مكافحة الإرهاب محورية في منع النفوذ السريع للجماعات الإرهابية مثل تنظيم الدولة الإسلامية وبوكو حرام عبر منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.
انتقال النيجر إلى حكومة ديمقراطية والاستقرار الإقليمي اللاحق سوف يعتمدان على مدى فاعلية وصدق النوايا لدى الجانبين
وفي السنوات الأخيرة، نمت بقوة أيضًا مجموعات مثل جماعة نصرة الإسلام والمسلمين التابعة لتنظيم القاعدة وتنظيم الدولة الإسلامية في الصحراء الكبرى.
ونتيجة للانسحاب من النيجر، فسوف تخسر الولايات المتحدة قاعدتين عسكريتين في البلاد كانتا حاسمتين لجهودها الإقليمية في مكافحة الإرهاب.
وخلال العام الماضي، أوقفت القوات الأميركية في النيجر التدريب النشط أو المساعدة للقوات النيجرية. ومع ذلك، فإن وجودها قدم بعض المقاومة ضد القوات الجهادية.
ومع موافقة الولايات المتحدة الآن على سحب قواتها من النيجر، فإن عقودا من جهود مكافحة الإرهاب أصبحت على وشك التراجع، مما يؤثر بشكل كبير على الأهداف المستقبلية.
وكانت نقطة الخلاف الرئيسية بين الولايات المتحدة والنيجر هي الجدول الزمني للانتقال السياسي.
وبينما دعا حكام المجلس العسكري في النيجر إلى فترة انتقالية مدتها ثلاث سنوات للعودة إلى حكومة مدنية، رفضت الولايات المتحدة العمل مع حكومة المجلس العسكري.
وفي وقت يتسم بتزايد الصدع العالمي بين القوى الكبرى في العالم، ومع التقارب المتزايد بين روسيا والصين، فإن آخر ما ترغب فيه واشنطن هو التدافع من أجل استمرار الوجود العسكري في النيجر وأفريقيا على نطاق أوسع.
وفي يوليو من العام الماضي، برزت الدولة الواقعة في غرب إفريقيا إلى دائرة الضوء عقب انقلاب عسكري، حيث خرج الآلاف من المواطني إلى الشوارع للاحتفال بالإطاحة بالرئيس محمد بازوم الذي خدم لفترة طويلة.
ومنذ ذلك الحين، ظلت النيجر تتصدر الأخبار باستمرار. وأعقب الانقلاب تشكيل تحالف دول الساحل، في 16 سبتمبر 2023، انضمت فيه النيجر إلى كل مالي وبوركينا فاسو.
وشهدت هاتان الدولتان المتجاورتان أيضًا انقلابين خلال العامين الماضيين ويحكمهما حاليًا مجلسان عسكريان.
ويتعهد تحالف دول الساحل، وهو اتفاق دفاع مشترك، أعضاؤه بدعم بعضهم البعض عسكريا في حالة تعرض أي منهم لهجوم.
وفي إطار اتفاقية السلام والأمن، اتفقت الدول الثلاث أيضًا على التعاون لإنهاء أو منع الانتفاضات المسلحة.
وعلاوة على ذلك، في 28 يناير 2024، انسحبت جميع الدول الأعضاء الثلاث من الجمعية الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إكواس) وهي المنظمة الإقليمية لغرب إفريقيا المكونة من 15 عضوًا.
وتتمتع الدولة الواقعة في غرب أفريقيا بثروات طبيعية، وخاصة اليورانيوم، وهو أمر حيوي للصناعة النووية.
ولسحب قواتها من النيجر، نفذت فرنسا عملية محفوفة بالمخاطر للغاية، حيث عبرت القوافل طرقًا صحراوية خطرة تمتد لمسافة 1700 كيلومتر تقريبًا قبل الوصول إلى تشاد المجاورة، حيث تُمركز فرنسا عمليتها الحالية في الساحل.
وفي الوقت نفسه، لم يتم الانتهاء بعد من وضع خطة انسحاب القوات الأميركية ومازالت قيد المناقشة. ومن المتوقع أن تكمل انسحابها من النيجر بحلول 15 سبتمبر من هذا العام.
ووقع الانقلاب في النيجر على وجه التحديد عندما كان عدد من رؤساء الدول والوزراء الأفارقة يحضرون القمة الروسية الأفريقية الثانية في سانت بطرسبرغ.
رفض شعبي عارم
وبعد الانسحاب الفرنسي، تولت مجموعة فاغنر العسكرية الروسية الخاصة بسرعة السيطرة على قواعدها.
وعلاوة على ذلك، أفادت التقارير أن أفراداً عسكريين روساً متزايدي الحزم والعدوانية دخلوا القاعدة الجوية 101 في النيجر، حيث لاتزال القوات الأميركية متمركزة. ونظرا للصراع الدائر في أوكرانيا، فإن قرب القوات الأميركية والروسية من بعضها من المحتمل أن يؤدي إلى تصعيد التوترات، ووضعها على مسار تصادمي.
وفي عالم تتنافس القوى الكبرى بشكل متزايد على النفوذ عبر مناطق حساسة، من أفريقيا إلى أميركا اللاتينية، ومن منطقة المحيط الهادئ الهندي إلى أوراسيا، تجد الولايات المتحدة نفسها تتنافس مع خصمين هائلين: روسيا والصين.
وتشكل هذه المنافسة تحديًا خاصًا للولايات المتحدة، لأنها لا تحدث على خلفية التعاون المتزايد بين روسيا والصين فحسب، بل أيضًا وسط التزامات الولايات المتحدة العسكرية المتصاعدة في أوكرانيا والشرق الأوسط.
وقد أدت هذه الصراعات المستمرة إلى زيادة زعزعة استقرار النظام العالمي. وبينما تتواطأ روسيا والصين لتشكيل إستراتيجية منسقة ضد الغرب، فإن سعي واشنطن للقيادة غالبا ما يترك شركاءها الغربيين متأخرين أو يتصرفون بشكل مستقل حيث لا يوجد مكان يتجلى فيه هذا الاتجاه أكثر من أفريقيا.
وتظل أفريقيا حاسمة بالنسبة للجهود الأميركية في المنطقة، وستستخدم واشنطن وجودها الساحلي في دول مثل بنين وغانا وساحل العاج لجمع المعلومات الاستخبارية.
وقد لا يكون انسحاب الولايات المتحدة من النيجر مهمًا من منظور تكتيكي نظرًا لاعتماد الدول بشكل متزايد على التكنولوجيا في جهود مكافحة الإرهاب، لكنه يعني ذلك بالنسبة لسمعتها كزعيم عالمي. وقد تبدو التوقعات المتفائلة بالنسبة للنيجر منافية للعقل أكثر من اللازم في الوقت الحاضر.
وفي الوقت الحالي، يبدو أن الولايات المتحدة ليست لديها سوى خيارات قليلة: فرض عقوبات اقتصادية قاسية، أو الشروع في عمل عسكري، أو مزيج من الاثنين.
ومع ذلك، فإن أيًا من هذه التدابير يمكن أن يؤدي إلى عزل المجلس العسكري بشكل أكبر عن التحالفات الغربية.
ولكن يبقى هناك خيار ثالث: الحوار حيث أن انتقال النيجر إلى حكومة ديمقراطية والاستقرار الإقليمي اللاحق سوف يعتمدان على مدى فعالية وصدق النوايا لدى الجانبين، إذ يشكل استقرار البلد حالة اختبار لرؤية أميركا لمنطقة الساحل.